GDS

CRUMAR - GDS

LABORATORIO DI SVILUPPO SINTESI SONORA DIGITALE

POLIFONIA A 16 VOCI

Esiste un’altra macchina marchiata Crumar che merita d’essere menzionata pur rimanendo a tutti gli effetti, oggi come allora, inavvicinabile. Sto parlando del GDS (General Development System), un vero e proprio laboratorio di ricerca sonora interamente computerizzato. Inizialmente il progetto era stato elaborato da Hal Alles presso la “Bell Telephone Inc.” negli Stati Uniti; il distributore americano Crumar aveva comprato i diritti di produzione e proposto a Crucianelli di continuare a sovvenzionare gli studi per la produzione del sistema definitivo. Per l’azienda italiana, che investì nel progetto ingenti capitali, fu l’inizio della fine. Del sistema in questione vennero realizzati solamente cinque, forse sei, esemplari due dei quali venduti ai musicisti elettronici Klaus Schulze e Wendy Carlos, il costo proibitivo si aggirava nel 1980 intorno ai 27000 dollari (30 milioni di lire in Italia). Tuttavia il GDS, che era un progetto esclusivamente americano, era servito alla “Music Technology Inc”, che nel frattempo divenne la “Digital Keyboards Inc.”, come programmatore per i suoni del DKI SYNERGY, una macchina totalmente diversa e che non possedeva un proprio sistema di sintesi. Il GDS tecnicamente si poneva come serio concorrente dei vari Farlight Computer o dell’Alpha Syntauri, pur lavorando in maniera totalmente diversa da questi. Purtroppo non venne mai commercializzato come meritava e rimase per sempre un esemplare da museo. Il sistema GDS è costituito dal blocco tastiera a 61 tasti, con risposta al tocco (distingue ben 256 diversi velocità di pressione), collegato al terminale computer, un PDP-11s con memoria ram a 64 chilo e microprocessore Zilog Z-80, il sistema operativo è il vecchio CP/M della “Digital Research”. La macchina utilizza una forma di sintesi digitale di tipo additivo a 12 bit (32 Khz) e simula molte delle funzioni e dei suoni di un sintetizzatore classico, inoltre può utilizzare la famosa sintesi per modulazione di frequenza. Oltre a questo il GDS fa dell'altro: riesce a memorizzare innumerevoli programmi di sintesi, permette di calcolare, analizzare e riprodurre forme d’onda estremamente complesse, oltre a possedere una quantità inaudita di parametri digitali e suoni inediti. Il blocco computer è gestito direttamente dalla tastiera e si muove tramite programmi logici musicali, come quello che permette di registrare sequenze su otto tracce digitali oppure quello relativo alla costruzione di forme d’onda. Sono presenti sulla tastiera 64 indicatori led, 32 slider e 12 potenziometri a manopola, 16 pulsanti, una manopola con ritorno automatico (pitch bend), un joystick; più due lettori di floppy disc a doppia densità sul case e un terminale computer dotato di monitor a fosfori verdi e tastiera alfanumerica (ASCII standard). Completano il kit hardware due pedali a interruttore ed uno a potenziometro. Il pannello con i comandi subisce una scansione digitale 50 volte al secondo mentre la tastiera viene letta ben 3000 volte al secondo. Il sistema non è dotato, a differenza del Farlight, di convertitori analogico/digitali utili all’acquisizione di segnali esterni. Se le cose fossero andate per il verso giusto e il sistema avesse preso piede, la Crumar si era prefissata lo scopo di raccogliere e distribuire i vari programmi sviluppati dagli utenti; questo avrebbe consentito in tempi brevi di creare una libreria di software decisamente più fornita rispetto a quella di serie.