Ho comperato il primo Crumar usato nei primi anni ’90 a 100'000 lire. C’era un piccolo studiolo che chiudeva i battenti a quindici chilometri da casa mia, andai a prenderlo con un amico. Si trattava di un DS1 e pesava qualche chilo di troppo, calcolando ch’eravamo abituati ai sintetizzatori digitali che all’epoca imperversavano, era un peso anormale per noi. Fu il primo sintetizzatore “analogico” che procurai e da subito fui rapito da un fascino sottile, strano, d’altri tempi. Notavo mentre lo usavo che aveva qualche cosa di diverso, sembrava “vivo”, anche perché ogni tanto sentivi provenire da dentro delle piccole botte. Non erano topolini ma probabilmente le schede che con il calore dilatavano oppure il legno che asciugava l’umidità accumulata. Dopo anni il DS1 cominciò ad accusare alcuni problemi tecnici, un giorno lo aprii e ci trovai fra i cablaggi un bigliettino che riportava il nome di chi aveva eseguito il controllo e una data ferma al 1978. Ebbi la conferma che quello strumento elettronico era “vivo” poiché riconobbi al suo interno l’elemento umano, non si trattava del solito freddo sintetizzatore giapponese, era un sintetizzatore italiano, e cioè caldo, passionale, bello e con una storia tutta sua. Una storia che meritava d’essere raccontata. Anche nell’avaria il mio DS1 ebbe un comportamento anomalo, quasi “umano”; si ammalò e si spense un poco alla volta fino ad abbandonarmi completamente. In seguito ebbi molti altri sintetizzatori e tastiere marchiati Crumar e ancora oggi ne possiedo diversi. Ho deciso di creare il piccolo museo virtuale dei modelli più affascinanti per rendere omaggio ad un prodotto troppo spesso snobbato. Noi italiano abbiamo un vizio tutto nostro che è quello di guardare con occhio storto le buone idee di casa nostra, senza tuttavia accorgerci che i difetti riscontrati potrebbero diventare, se visti da un’altra angolatura, dei pregi ricchi di virtù.

Ed ecco tutte le tastiere Crumar che ho utilizzato personalmente per la mia musica ▼

♫ Sintetizzatore DS1, acquistato a 100.000 lire nel 1991, accantonato per avaria nel 1997

♫ Tastiera PERFORMER, acquistata nel 1996, modificata elettronicamente e ceduta nel 1999

♫ Sintetizzatore digitale BIT ONE, acquistato nuovo nel 1999, accantonato nel 2004 per avaria

♫ Expander BIT 01, acquistato nel 1999 a 250.000 lire, tutt'ora operativo

♫ Sintetizzatore DS2, acquistato presso Organ Planet di Lissone nel 1999, tuttora in uso

♫ Sintetizzatore Trilogy, ereditato nel 2003, recentemente ceduto

♫ Tastiera Multiman-S, due esemplari acquistati nel 2004 per ricrearne uno funzionante

♫ Tastiera Performer 2, acquistata nel 2004 presso Organ Planet di Lissone

♫ Organo Toccata, acquistato nel 2004 presso Organ Planet di Lissone

♫ Organo T1-C, acquistato nel 2004 presso Organ Planet di Lissone

♫ Expender LEM BIT 01, acquistato nel 2004 per espandere ulteriormente la mia BIT polifonia

♫ Sintetizzatore digitale BIT ONE, in sostituzione al vecchio modello del '99

♫ Tastiera PERFORMER, riprese queste sonorità nel 2005 grazie ad un modello della 1a serie

♫ Sintetizzatore COMPOSER, acquistato nel 2005 non funzionante, ripristinato nel 2007

◄ Per altri modelli, cliccare sul link manifesto a fianco

Robert Moog con alcune delle sue geniali creazioni. Da sinistra: il Sonic Six con il Ribbon Controller 1150, il Modular Synthesizer Model 3C, il controller percussivo e il famosissimo Minimoog (circa 1974). Sulla foto a sinistra lo schema funzionale del Moog Model 15 così com'era commercializzato nel 1974.

Dopo l'esperienza delle avanguardie musicali con il collettivo "Musica Diagonale", si rivelò importante per il sottoscritto l'apprendistato come tecnico del suono presso l'Aries Studio tra il 1987 ed il 1988 in compagnia di Aldo Callegaro, ottimo conoscitore dei sistemi analogici modulari e dei sintetizzatori Moog. Questa è stata l'importante spinta che mi ha fortemente indirizzato alla carriera musicale solista nell'ambito soprattutto della musica elettronica. All'epoca eravamo entrambi impegnati in progetti di musica per terzi; inoltre l'ascesa dei sintetizzatori vintage, dovuta al ritorno dei suoni analogici, ci vide alla compilazione di numerose raccolte di "sample" per i maggiori campionatori commerciali del periodo.
Istruttivo si è rivelato l'aver potuto sperimentare con il sistema modulare 15 della Moog, il più piccolo tra quelli prodotti durante i primissimi anni '70 dall'azienda statunitense. Da notare comunque che tutti i sistemi di questo tipo risultano personalizzabili dall'utente ricombinando e aggiungendo nuovi moduli all'assemblaggio precostruito. Il System 15 utilizzato era equipaggiato con una tastiera di controllo a 4 ottave e da un controllore a nastro 1150 utilizzato prevalentemente per glissare le note. Come vedremo in seguito questo sintetizzatore è in grado di generare innumerevoli ed originali sonorità oltre a permettere una sperimentazione elettronica spinta ai confini del suono; contemporaneamente si presenta come l'unico sintetizzatore modulare Moog di facile trasporto, in quanto il case che contiene l'intera struttura modulare non raggiunge le dimensioni estreme e il peso esagerato dei Moog 35 e 55.
Di seguito un dettagliato schema di tutti i moduli contenuti nel system 15; per le specifiche relative ai componenti si veda l'immagine sopra e le seguenti spiegazioni.

Dunque, il blocco generatori nel system 15 permette di suonare a due voci ed è costituito da un classico oscillatore 921 e da due 921B, inoltre l'equipaggiamento prevede anche un pilota per questi ultimi, nell'esploso ho evidenziato il pilota 921A come "controllore per i VCO". Il VCO 921 genera frequenze da 0.01 a 40000 Hz selezionabili tramite un commutatore a banda larga, dunque una gamma estesa oltre la normale percettibilità dell'orecchio umano; questo dipende sostanzialmente da due fattori. Le frequenze ridotte possono essere facilmente impiegate per modulari altri segnali percettibili, normalmente è la funzione che svolge un oscillatore a bassa frequenza; quelle più elevate sono predisposte per consentire all'oscillatore di comportarsi stabilmente all'interno nella sfera d'utilizzo. Alcuni hanno però sperimentato anche modulando segnali audio con le frequenze più elevate ottenendo comunque semplici sommatorie di bande laterali. Le forme d'onda prodotte da questo oscillatore sono le seguenti: triangolare, dente di sega, rettangolare e sinusoidale; possono essere usate tutte e quattro simultaneamente. Le ottave selezionabili sono ben otto. Gli ingressi di controllo sono 5, tre per il controllo in frequenza e due per quello in ampiezza. Le uscite forniscono invece due segnali identici ma in opposizione di fase, questi vengono generati in maniera speculare permettendo una miriade di effetti oltre a creare l'illusione che il suono si muova fra i due monitor audio, quest'ultimo metodo d'utilizzo del 921 è molto utile quando si lavora in stereofonia.
Il controllore 921A serve per pilotare i VCO 921B, ne può gestire un massimo di 12. Due risultano presenti nell'assemblaggio fornito dal costruttore, gli altri si possono aggiungere esternamente per ottenere la sintesi additiva (tramite il blocco di sincronismo della fase), oltre all'ampliamento delle voci disponibili. Il controllore stabilizza quindi i vari 921B con dei rapporti precisissimi indipendentemente dalla tensione di controllo applicata, permettendo di suonare accordi costanti con molta precisione tra le note. Inoltre il selettore "tone-octave switch" varia la frequenza di tutti gli oscillatori collegati con intervalli da 2 a ben 12 ottave. Altri ingressi del modulo pilota permettono il controllo CV dell'ampiezza dell'impulso (onda rettangolare variabile) mentre quelli relativi al controllo in frequenza direttamente sull'oscillatore permettono di selezionare una delle sei collocazioni disponibili per le due ottave di lavoro. Il sistema genera frequenze da 1 a 40000 Hz e fornisce le seguenti forme d'onda: triangolare, dente di sega, sinusoidale e ad impulsi variabili, che possono essere generate contemporaneamente.

Quando si lavora con i sintetizzatori della Moog la prima cosa che salta all'orecchio, è la qualità maestosa dei filtri controllati in tensione, rimasero infatti coperti da brevetto per molti anni e sono responsabili per buona parte delle ottime sonorità prodotte da queste macchine. Il system 15 è equipaggiato con un passa-basso controllato in tensione, su questo la frequenza di taglio agisce spaziando nella gamma tra i 60 a i 20000 Hz, la stessa può essere regolata grazie al cursore oppure tramite CV applicata agli ingressi di controllo; il filtro è movibile fino all'auto oscillazione e può processare segnali audio esterni. L'elaborazione dei segnali può essere affidata a discrezione dell'utente anche alla batteria dei passa-banda presente con un banco di 10 filtri impostati su frequenze fisse. Un ulteriore elaboratore (dedicato prevalentemente a filtrare il rumore) è posto sul modulo 923; si tratta di un passa-basso e di un passa-banda con frequenze di taglio variabili separatamente, in questo caso la variazione si sposta per entrambi dai 10 ai 20000 Hz.

E' importante riferire anche la presenza di un generatore di rumore posto sul modulo 923; questo fornisce segnali casuali di rumore bianco con uguale energia per aumento di frequenza passante, e rumore rosa con uguale energia per ottava. Molti potrebbero ignorare quali creative applicazioni un modulo di questo tipo può fornire, ecco a voi quella maggiormente utilizzata. Controllate tramite l'oscillatore 921 a bassissima frequenza il VCF passa-basso (usate l'onda sinusoidale), filtrate il rumore proveniente dal generatore e tenete solamente le frequenze più basse (non oltre gli 80/100 Hz). Con il segnale che esce dal VCF controllate un ulteriore VCO, otterrete così un generatore di note casuali che si alternano lentamente a del rumore puro. Potrete sbizzarrirvi applicando questo tipo di controllo anche ad altri moduli VCF o ai VCA per creare fluttuazioni casuali di ampiezza e di timbro.

Nel system 15 sono presenti due amplificatori controllati in tensione che permettono la modulazione in ampiezza di segnali da circa 0 a circa 60000 Hz, quindi estremamente oltre i fisiologici limiti dell'orecchio umano. Il range dinamico di amplificazione è di 80 decibel cadauno, se si necessita di un guadagno maggiore, si possono collegare i segnali da amplificare ad entrambi gli ingressi dei moduli, prelevando unitamente i suoni amplificati presso le due uscite si otterrà un guadagno maggiore. Questo risulta comunque variabile tramite cursore oppure tramite CV, quando si comanda il VCA tramite generatore di inviluppo, saranno proprio le tensioni variabili fornite da quest'ultimo a gestire la fuoriuscita del suono. Per ottenere l'amplificazione corrispondente alla funzione applicata è comunque necessario portare a zero il cursore di gain. Gli ingressi aux servono per introdurre due segnali a fase inversa, presso le corrispondenti uscite aux si ottengono suoni invertiti per ricreare effetti stereofonici. Molti si chiederanno il motivo per cui la Moog ha dotato i propri sistemi di 2 VCA con uscite invertite; presto detto, per comandarsi a vicenda tramite CV. Inoltre è possibile generare una sorta di modulazione ad anello. La modulazione ad anello viene generata tramite la modulazione in ampiezza con fuoriuscita unica di frequenza somma e differenza, tutte le altre frequenze vengono bloccate. Un esempio chiarificatore è il seguente: applichiamo all'ingresso di un VCA un segnale proveniente ad esempio dall'oscillatore 921B (onda preferibilmente a dente di sega o sinusoidale), contemporaneamente utilizziamo un segnale modulante con la stessa componente d'onda ma ad una frequenza diversa proveniente dall'oscillatore 921. Il segnale in uscita comprenderà quattro frequenze che sono: quella proveniente dal 921B, quella proveniente dal 921, la somma e la differenza delle due. Il metodo più veloce a questo punto per eliminare le frequenze principali è quello di utilizzare le uscite con inversione di fase presenti nel VCA. Miscelando tutti i segnali, quelli sfalsati di 180 gradi elideranno quelli identici ma positivi, avremo pertanto messo in pratica la teoria della modulazione ad anello.

Altri due componenti indispensabili sono quelli responsabili della generazione funzionale. Ogni funzione può comandare tramite inviluppo, e con le relative tensioni variabili nel tempo, altri moduli del sintetizzatore, come VCO, VCA e VCF. I parametri variabili risultano quelli classici di un generatore di funzione a quattro valori; si tratta del tempo di attacco iniziale, del tempo di decadimento iniziale, del livello di sostenuto e del tempo di rilascio finale dopo aver interrotto la tensione di controllo ai moduli. I due generatori di inviluppo sono dotati di ingressi di trigger per far partire la funzione non appena l'impulso di gate giunga loro.

Ora analizzerò i blocchi rimanenti nel case. Come noterete dall'esploso il sistema è dotato di un mixer con possibilità di miscelare quattro segnali differenti. Inoltre è provvisto d'uscite multiple per segnali a fase inversa. Ci sono due attenuatori, uno è dedicato ai segnali audio e risulta infatti dotato anch'esso di ingressi ed uscite per segnali inversi, l'altro è dedicato invece ad attenuare eventuali componenti indesiderate in fase di elaborazione; quest'ultimo può trattare contemporaneamente tre segnali in maniera distinta. In basso sono presenti gli ingressi (3 tripli) per le tensioni di controllo e le uscite (3 doppie) di trigger, con il classico spinotto Moog a due poli esterni.
Concludo dicendo che il system 15 veniva prodotto trent'anni fa per il mercato americano, necessita quindi di un alimentatore alternativo o di un trasformatore in quanto, a differenza dei piccoli sintetizzatori della stesa casa, non possiede il selettore di voltaggio. Il sistema può essere espanso con moltissimi altri componenti modulari (a patto che riusciate ancora a trovarli in circolazione), tra questi gli ulteriori VCO e VCF, i sequencer analogici (mod.960), i trigger delay (mod.911A), i pedali di controllo (mod.1120), gli effetti elettronici prodotti dalla Moog come il phaser e il riverbero analogico.

Simboli della "pre-moog era": Kingsley & Perrey

all'Electronic Sono-Syntheses Studio.

Il primo disco di musica pop eseguita al mezzo elettronico.

All'interno di "The In Sound From Way Out!" (1966) non vi è

però traccia del sintetizzatore, Robert Moog stava ancora

perfezionando la sua creazione.

In "Kaleidoscopic Vibrations" (1967) Gershon Kingsley e Jean-Jacques Perrey introducono il suono del Moog Synthesizer. La "Moog Music" inizia da qui.

Il Mu-Sonics, ovvero il progenitore del MiniMoog.

Il Minimoog risulta la più brillante creazione di Robert Moog dopo l'invenzione del sintetizzatore modulare; pensate che questo archetipo dei sintetizzatori portatili è rimasto in produzione presso i laboratori di Buffalo sino al 1981, i primi esemplari erano apparsi all'inizio del 1970. Con l'avvento dell'elettronica digitale e della polifonia di serie, anche la nota casa costruttrice dovette adeguarsi ai tempi interrompendo dopo undici anni la produzione di questo splendido monofonico. Durante gli anni '80 molti tastieristi si disfarono dei loro Minimoog per passare a sistemi più moderni e si trovarono in circolazione delle vere occasioni, anche se il prezzo contenuto dell'usato molto spesso nascondeva delle insidie nefaste mascherate da malfunzionamenti. Oggi questo gioiello dell'elettronica si è notevolmente rivalutato e le quotazioni italiane superano spesso i 2000 euro; tenete presente che il mercato statunitense offre la possibilità di acquistare un Minimoog a 1600 dollari al massimo, escluse le spese di spedizione e la garanzia che il materiale in arrivo sia effettivamente integro. Comunque potrebbe rivelarsi una soluzione alternativa ma rischiosa per risparmiare un po' di denaro. Verso la fine degli anni '90 alcuni musicisti di new-progressive che stavano registrando presso l'Aries Studio chiesero ad Aldo Callegaro un suono leader che richiamasse pesantemente il classico monofonico del vecchio rock progressivo, lo aiutai ben volentieri a sperimentare i vari suoni sui generis offerti non soltanto dal Minimoog ma anche da altri apparecchi equivalenti, seppur inferiori. Le macchine alternative che vennero prese in considerazione furono l'Oberheim OB1, il Sequential Circuits PRO1, e il Sonic Six sempre della Moog, l'unico che riuscì comunque a tener testa al magico Minimoog. Attualmente utilizzo nel mio studio privato un Crumar DS2 che risulta essere un ottimo emulatore dalla corposa pasta sonora, non è il Mini ma, da buon appassionato di sintetizzatori italiani, mi accontento più che volentieri.

Tra i vari testimonial dei prodotti musicali di casa Moog vi era anche un interessante duo di tastieristi,

Paul Beaver e Bernard Krause. Il disco "In A Wild Sanctuary" (1970) è probabilmente il primo a trattare

la materia sonora elettronica in chiave "spiritual-naturalistica",

quella che molti anni dopo venne definita "new age music".

Per spiegare un Minimoog ho suddiviso i comandi nel seguente modo (notare anche l'immagine a lato):

-Banco oscillatori (oscillator bank)
-Sezione controlli (controllers)
-Mixer
-Sezione VCF (FILTER modifiers)
-Sezione VCA (LOUDNESS CONTOUR modifiers)
-Altri controlli (riguardano i volumi, il pannello a sinistra della tastiera, ecc.)

Il Minimoog è dotato di una tastiera monofonica a 44 tasti, la precedenza viene data alle note basse come in tutti i piccoli monofonici Moog.

BANCO OSCILLATORI (oscillator bank):
Sono presenti all'interno della macchina ben tre VCO (oscillatori controllati in tensione), nessun portatile del periodo possedeva questa caratteristica. Tutti i VCO hanno dei commutatori di RANGE e di selezione per la forma d'onda prodotta. Tramite il RANGE è possibile selezionare una delle sei gamme di frequenza a disposizione; la frequenza per ognuno spazia da 0.1Hz a 20000Hz, queste risultano parzialmente sovrapposte. Come si può notare la gamma delle frequenze prodotta si ferma, a differenza degli oscillatori 921 e 921B della Moog, a 20 kiloHz; questo potrebbe far presagire una maggiore instabilità entro il limite di utilizzo, in realtà questo non avviene poiché parliamo comunque di oscillatori molto ben costruiti e abbondantemente stabilizzati. Le forme d'onda ottenibili tramite l'altro commutatore sono: tre onde rettangolari diversificate tra loro, una a dente di sega, una triangolare e una forma strana che risulta la sommatoria delle ultime due. Questo vale per i primi due oscillatori, il terzo produce a differenza dei precedenti un dente di sega in opposizione di fase al posto dell'onda strana. E' presente anche un interruttore (OSC3 CONTROL) che disinserisce il terzo VCO in caso di inutilizzo. Altri due potenziometri (FREQUENCY) in corrispondenza degli oscillatori due e tre, servono per variare gli intervalli costanti di frequenza di questi rispetto al primo che rimane fisso.

SEZIONE CONTROLLI (controllers):
I parametri variabili che fanno parte di questa sezione vanno ad agire direttamente sui tre oscillatori. La manopola del TUNE serve semplicemente per accordare lo strumento, con il GLIDE si aumenta e diminuisce il tempo che impiega una nota a scivolare sull'altra, questo avviene solamente se l'interruttore GLIDE a sinistra della tastiera è su ON (vedi Altri controlli). L'effetto del glissato in esecuzione è molto importante in quanto molte linee leader classiche suonate con il Minimoog sfruttavano abbondantemente questa possibilità esecutiva. Un ulteriore potenziometro, chiamato MODULATION MIX, serve per far modulare in frequenza il primo oscillatore o il filtro da uno o da entrambi i rimanenti VCO; semplicemente ruotandola si applica l'effetto della modulazione proveniente dal VCO3 (posizione minima), proveniente dal VCO2 (posizione massima), o da entrambi in misura variabile (posizioni intermedie). La modulazione in frequenza si inserisce o meno tramite l'interruttore OSCILLATOR MODULATION posto all'altezza del VCO1.

MIXER:
Questa sezione attiva e disattiva tutte e cinque le sorgenti sonore, oltre a comandarne distintamente i volumi; le sorgenti sono: i tre VCO, il generatore di rumore interno e un eventuale segnale audio prelevabile dall'esterno e trattabile in cascata dalla sezione MODIFIERS. Gli interruttori sono posti al centro, è possibili azionare o meno qualunque sorgente sonora, i volumi degli oscillatori si trovano in corrispondenza degli stessi a sinistra; a destra invece è presente in alto il volume d'ingresso per il segnale audio esterno e in basso il regolatore della quantità di rumore. L'interruttore a fianco (WHITE/PINK) permette di selezionare quale tipo di rumore è più adatto in aggiunta al nostro suono, vengono prodotti infatti due tipi di noise, quello bianco oppure quello rosa. La spia in corrispondenza dell'EXTERNAL INPUT VOLUME si accende nel caso in cui il circuito di pre-amplificazione del mixer funzioni in sovraccarico, questo potrebbe avvenire se il segnale audio applicato tramite l'apposito ingresso possiede un guadagno troppo elevato, se si verifica questa evenienza basterà abbassare il volume dell'ingresso audio.

SEZIONE VCF (FILTER modifiers):
Il filtro controllato in tensione nel Minimoog è un passa-basso a quattro poli che non necessita di molte presentazioni, è riconosciuta infatti universalmente la grande qualità e originalità di questo componente. La sezione di controllo del filtro è costituita da sei potenziometri e da tre interruttori, vediamoli nel dettaglio; CUTOFF FREQUENCY regola la frequenza di taglio che può variare da 40 a 20000 Hz, il cursore EMPHASIS regola la risonanza del filtro e cioè l'amplificazione del punto dove avviene il taglio o la chiusura del filtro. Le tre manopole sottostanti servono per ricreare l'inviluppo da applicare al filtro; la funzione generata è a tre segmenti: il tempo di attacco iniziale (ATTACK), il tempo di decadimento (DECAY), entrambi variabili da 10 mSec a 10 Sec, e il livello di sostenuto (SUSTAIN). Il generatore di inviluppo fornisce quindi una tensione variabile nel tempo che comanda l'apertura e la chiusura del filtro, questo effetto si aumenta o si diminuisce tramite AMOUNT OF CONTOUR. Il primo interruttore in alto (FILTER MODULATION), se attivato, fa modulare il filtro da VCO2 e VCO3 tramite il relativo cursore MODULATION MIX presente nella sezione dei controlli (vedi sopra). KEYBOARD CONTROL 1 e 2 sono altri interruttori che permettono il controllo del filtro e del relativo EG tramite tastiera; in altri termini può non venire applicata la tensione variabile nel tempo proveniente dal generatore di inviluppo ma la tensione di controllo proporzionale all'altezza della nota suonata, oppure il controllo da tastiera permette di azionare ad ogni nota pigiata la generazione di un nuovo inviluppo.

SEZIONE VCA (LOUDNESS CONTOUR modifiers):
L'amplificatore controllato in tensione nel Minimoog risulta gestibile direttamente tramite un generatore di inviluppo dedicato. I tre potenziometri servono infatti per ricreare la funzione da applicare all'amplificazione. L'inviluppo è a tre segmenti: il tempo di attacco iniziale (ATTACK), il tempo di decadimento (DECAY), entrambi variabili da 10 mSec a 10 Sec, e il livello di sostenuto (SUSTAIN). Il generatore di inviluppo fornisce quindi una tensione variabile nel tempo che comanda le variazioni di ampiezza del suono.

ALTRI CONTROLLI:
Nella parte sinistra della tastiera è situato un pannello con due ruote e due potenziometri con relativi jack di entrata. La prima ruota serve per variare durante l'esecuzione di un brano il PITCH, comunemente identificato intonazione, tirando quindi le note come se si trattasse di una chitarra elettrica. La seconda ruota (MOD) serve per applicare l'effetto della modulazione al VCO1 e al VCF; logicamente bisognerà provvedere ad inserire il segnale a bassa frequenza proveniente da VCO2 e VCO3 tramite gli interruttori OSCILLATOR MODULATION e FILTER MODULATION. L'interruttore GLIDE attiva l'effetto del glissato mentre l'altro di fianco applica la funzione di rilascio del suono, regolata tramite DECAY TIME sulla sezione LOUDNESS CONTOUR. I jack d'ingresso permettono di collegare due pedali per l'attivazione del GLIDE e del DECAY tramite i piedi mentre si hanno le mani occupate sulla tastiera e sul pannello frontale. Ritornando sul pannello principale, all'estrema destra, oltre all'interruttore generale, c'è il volume dell'uscita principale e quello dell'uscita cuffia, posta a lato; l'interruttore A-440 attiva un oscillatore impostato alla frequenza fissa fondamentale di 440 Hz, molto utile per l'accordatura di tutti gli strumenti che affiancano il Minimoog durante l'esecuzione. Il volume principale risulta escludibile da console tramite MAIN OUTPUT proprio per permettere l'accordatura.

Il Minimoog è un sintetizzatore monofonico eccezionale, i controlli non sono numerosi e pertanto le possibilità dello strumento sono limitate ma conserva intatte tutte le potenzialità dell'elettronica di casa Moog. Molti costruttori di sinth hanno ripreso più volte negli anni la schematica impostazione dei controlli senza tuttavia raggiungere l'enorme fascino che ancora oggi esercita lo strumento originale. Alternative economicamente più abbordabili sono sicuramente i modelli Sonic Six e Multimoog a due VCO, il Micromoog ad un oscillatore, il Source programmabile con controlli digitali, tutti costruiti dalla Moog, oppure il Midimini (una copia scanzonata del pannello del Mini) costruito dalla Studio Electronics.

Gli "Hand People" suonavano nel 1969 rock'n'roll con l'ausilio di

sintetizzatore Moog e del Lothar, un apparato elettronico assunto

anch'esso a pieno titolo come componente attivo della band.

Il Lothar non era niente altro che un Theremin, uno dei primissimi

strumenti elettronici d'inizio secolo, dopo quasi quarant'anni dalla

sua ideazione (ad opera di uno scienziato russo) ancora costruito

e commercializzato dalla Moog Music Inc.

Robert Margouleff e Malcolm Cecil, meglio conosciuti come i

"Tonto's Expanding Head Band", realizzarono nel 1972 il primo

album della cosi detta "space music". "Zero Time" venne suonato

unicamente con l'ausilio di un modulare Moog serie III ed è

probabilmente il primo disco pop interamente

realizzato al sintetizzatore.

I "Mother Mallard" di David Borden, già a cavallo tra i '60 e i '70,

ebbero il pregio di portare l'elettronica di consumo ed il Moog

Synthesizer all'interno delle università statunitensi e dei centri di ricerca.

L'elettronica popolare era stata quasi da subito presa in seria considerazione dall'istituzioni americane, quasi al pari della musica elettronica contemporanea.

Personalmente preferisco il

Voyager all'originale

e ho speso anche meno !!!

Un altro capolavoro dell'elettronica musicale di casa Moog è il Micromoog; l'ennesimo stradivari dei sintetizzatori che ho la soddisfazione di poter utilizzare nel mio studio privato. La necessità che mi ha spinto a procurarmene un esemplare riguardava la creazione di linee basso/leader improvvisate alla "minimoog". Nel 2005 scartai le possibilità offerte dall'omonimo modello per motivi di costo; devo ammettere che questo piccolo palliativo se la cava altrettanto bene e soddisfa molte aspettative. Il sintetizzatore (uno dei più belli tra quelli di "formato tascabile") venne prodotto negli Stati Uniti attorno al 1975, il mio esemplare non dimostra affatto i suoi trent'anni e lavora alquanto bene, seppur dotato di un unico oscillatore a forma d'onda miscelabile (quadra/dente di sega). Il VCO è anche sdoppiabile e questo crea l'illusione di lavorare con un doppio oscillatore. I controlli analogici sono semplici, basilari ed agiscono direttamente sul VCA e sul mitico filtro a 24db identico a quello del "mini". Si può anche iniettare un segnale audio esterno tramite il VCF e il modulatore; le potenzialità espressive della macchina sono amplificate dal controllo a nastro (ribbon) che permette di tirare le note in tempo reale creando flessioni continue dell'intonazione. Ambivo a possedere anche un Sonic Six ma alla fine è uscito il Little Phatty e mi ci sono tuffato senza alcun pentimento.

Little Phatty® è sintetizzatore analogico a gestione elettronica digitale, occhio però! il filtro è ancora il classico 40hz - 20 Khz di 40 anni fa!

2 Oscillatori a forme d'onda sormontabili, filtro analogico con effetto "overload" incorporato, un generato d'inviluppo per il vca ed uno per il vcf, oscillatore a bassa frequenza per modulare : filtro, intonazione, forme d'onda e frequenza del vco 2. La sorgente d'ingresso del modulatore può essere prelevata anche dal segnale d'uscita del vcf o dall'onda del vco2. Il mega glissato classico del suono mini è generato dal modulatore e indirizzato ad entrambi i vco. L'ingresso analogico al filtro è tassativo, come anche i cv control per le tre sezioni principali. Un piccolo grande gioiello!!!

Enrico Bassi  

anno 2003, Scandinavia session  

Personalmente ho posseduto un Korg MS 10 (monofonico con 1 VCO) e anche un MS 20 (monofonico con 2 VCO) che utilizzo tutt'oggi. Il primo risulta poco più di un giocattolo ma si presenta come un'ottima macchina per iniziare a sperimentare in maniera semplice e intuitiva con i sistemi di tipo aperto (con circuiteria interna non normalizzata). L'MS 20 da parte sua è un dispositivo professionale semi-modulare, questo significa che alcuni collegamenti interni tra i componenti del sintetizzatori sono normalizzati dal costruttore e non possono essere scollegati, mentre altri sono variabili grazie a delle entrate ed uscite connesse direttamente con i moduli VCO1,VCO2, VCF(hp), VCF(lp), VCA, Mg(LFO), Eg1, Eg2, S/H, NG. Grazie a due oscillatori distinti è possibile sommare le armoniche desiderate invece di filtrarle, inoltre si possono creare dei sovratoni non armonici assieme alle armoniche. Contemporaneamente si potranno filtrare le frequenze non desiderate proprio come avviene nell’MS 10 che monta un unico oscillatore. Trentasei manopole e trentatre connettori esterni sono sufficienti per creare strumentazioni di accompagnamento, leader monofonici, ed interessanti effetti elettronici.

Il VC 10 della Korg è un famoso vocoder che possiede un filtro a 20 bande con un analizzatore di spettro anch'esso a 20 frequenze; l'abbinamento ideale è quello in accoppiata con l'MS 20 per poter ricavare la forma d'onda portante desiderata e per processare ulteriormente la voce umana. Uno degli utilizzi più significativi per un vocoder, è appunto quello in accoppiata con un sinth. Nel mio caso specifico, ho abbinato il VC 10 all' MS 20; il risultato lo si ascolta all'interno dei brani "Night & Day" e "Walk Through Trees" in SCANDINAVIA Pt.1. Con un settaggio appropriato si riesce a costruire un fenomenale analizzatore di frequenza della voce umana che applica a questa un filtraggio con le proprietà di spettro di una forma d'onda prodotta dal sintetizzatore. Lavorando con un suono elettronico sembra quasi non essere l'uomo a cantare ma la macchina.

MicroKorg XL, probabilmente il più interessante ed esteticamente azzeccato mini-synth del 2008, monta lo stesso motore software del Korg Radias, aggiunto ad una superba funzione vocoder con 32 filtri passa-banda digitali. Le caratteristiche della sezione sonora sono abbastanza semplici, 128 suoni presettati modificabili e localizzabili entro altrettante celle di memoria, selettori a knob per dirigere le funzioni basilari e complesse della sintesi sonora direttamente su pannello retroilluminato. La parte fondamentale della macchina rimane il vocoder, funzione per'altro assegnabile anche ad una sorgente esterna con ingresso privo di gain fisico. Le forme d'onda carrier e le portanti generate dai filtri digitali sono innumerevoli, oltre alle classiche troviamo forme d'onda del tipo WSG, "wavetable unlook memory", come peraltro avveniva nel MicroKorg del 2003. La sorgente esterna si innietta direttamente in 16 filtri d'analisi forniti di un EG cadauno (per un vocoder d'appena 54X23 cm, niente male davvero). Gli altri 16 filtri digitali vengono impiegati per le portanti. L'architettura software dell'elaborazione esterna è piuttosto semplice, vediamola: Il timbro generato dalla sezione synth viene utilizzatoto come segnale carrier per 16 bande programmabili, queste ricevono la modulazione direttamente dalle 16 bande d'analisi collegate fisicamente al microfono o al segnale mono d'ingresso (il gain in questo caso è puramente software). Da notare che come nel VC 10, il segnale d'ingresso è anche baypassabile per essere unicamente equalizzato e processato dal bellissimo banco FX interno. I filtrio d'analisi comandano quindi cutoff e resonance delle 16 bande programmabili collegate al segnale interno (carrier). Gli "envelope follower" comandano i livelli di volume del "VCA" software per la giusta segmentazione della forma d'onda risultante. Quest'ultima infine può essere processata tramite l'EQ e il banco effetti interno. Tutti i campioni vocali contenuti nel mio disco "Volet Dance Session" sono stati elaborati in questo modo; semplicemnete ho collegato il mio vecchio Akay S3000 alla macchina che prontamente programmata ha fatto il resto. Il risultato è veramente stupefacente!

Sin dall'inizio degli anni '70, la principale industria concorrente della Moog fu la ARP INSTRUMENTS del Massachussets. L'ingeniere responsabile della progettazione delle principali macchine marchiate ARP era Ian Pearlman, responsabile tra l'altro della fondazione dell'istituto di ricerca americano sulla sintesi analogico-modulare del suono, il "Nexus Research Laboratory" (1967). L'ARP 2500 fu la prima grande creazione della ARP, un mega apparato concorrente diretto dei grandi modulari Moog e pregevole soprattutto per il fatto d'aver introdotto il sistema a matrici per l'interconnessione dei vari moduli e delle varie funzioni del synth, la cosa faceva risparmiare notevolmente l'utilizzo dei numerosi cavetti normalmente necessari nell'ambiente modulare. Il grande successo per Pearlman arrivò però nel 1972 con la commercializzazione dell'ARP Odyssey, un sintetizzatore bifonico da palco, a circuiteria normalizzata, per anni il principale concorrente del Minimoog, tanto che ne vennero prodotte ben tre serie con estetica e controlli divergenti. Tra il 1970 ed il 1981 la ARP produsse e commercializzo contemporaneamente un'altra macchina semi-modulare, l'ARP 2600 che, per semplicità d'utilizzo e tecnologia utilizzata, sorpassò nelle vendite qualunque altro sintetizzatore modulare di medio prezzo. Tutte le basi armoniche ed i leader contenuti nell'album "The Wind in the Willows" sono state realizzate grazie ad un ARP 2600 (prima serie, cioè monofonico) e ad un ARP ODYSSEY del 1973. Le note che seguono non vogliono sostituire il monumentale manuale utente del 2600 ma cercano di far luce su questi due particolari sintetizzatori.

BANCO OSCILLATORI : 3 VCO frequenze 0,03 - 20 KHz

OSCILLATORE 1 : è un controllato in tensione con due uscite, onda a dente di sega e onda quadra; la relativa frequenza e il fine tune sono regolabili con appositi cursori. La modulazione in frequenza può avvenire tramite: generatore S/H, EG e sinusoide proveniente dall'oscillatore 2; l'intensità della modulazione viene a variare, azzerarsi e combinarsi grazie ai rispettivi 3 slyder. Vi sono poi due ingressi a jack che escludono la modulazione proveniente dal VCO2 e dall'EG per applicazioni di sorgenti alternative, un terzo ingresso è destinato alla tensione CV di controllo che esclude però la supremazia della tastiera monofonica (bifonica nei modelli più recenti), il quarto jack esclude la modulazione S/H per indirizzarla altrove.

OSCILLATORE 2 : è un controllato in tensione con quattro uscite, onda triangolare, a dente di sega, sinusoidale e onda quadra ad ampiezza variabile; la relativa frequenza, il fine tune e l'ampiezza dell'impulso dell'onda quadra sono regolabili con appositi cursori. La modulazione in frequenza può avvenire tramite: generatore S/H, EG e onda quadra proveniente dall'oscillatore 1; l'intensità della modulazione viene a variare, azzerarsi e combinarsi grazie ai rispettivi 3 slyder. Vi sono poi due ingressi a jack che escludono la modulazione proveniente dal VCO1 e dall'EG per applicazioni di sorgenti alternative, un terzo ingresso è destinato alla tensione CV di controllo che esclude però la supremazia della tastiera monofonica (bifonica nei modelli più recenti), il quarto jack esclude la modulazione S/H per indirizzarla altrove. L'ampiezza dell'onda quadra può essere regolata tramite il segnale proveniente dal NOISE GENERATOR, anche in questo caso l'intensità è variabile tramite un apposito slyder, il relativo jack d'ingresso esclude il collegamento normalizzato interno e permette la variazione PWM tramite qualunque altra consona fonte.

OSCILLATORE 3 : è un controllato in tensione con due uscite, onda a dente di sega e onda quadra ad ampiezza variabile; la relativa frequenza, il fine tune e l'ampiezza dell'impulso dell'onda quadra sono regolabili con appositi cursori. La modulazione in frequenza può avvenire tramite: generatore di rumore, EG e sinusoide proveniente dall'oscillatore 2; l'intensità della modulazione viene a variare, azzerarsi e combinarsi grazie ai rispettivi 3 slyder. Vi sono poi tre ingressi a jack che escludono la modulazione proveniente dal VCO2, dall'EG e dal NOISE GENERATOR per applicazioni di sorgenti alternative, un terzo ingresso è destinato alla tensione CV di controllo che esclude però la supremazia della tastiera monofonica (bifonica nei modelli più recenti).

GENERATORE DI RUMORE : è un circuito a se stante con una uscita singola indirizzabile; due cursori regolano la qualità del segnale prodotto (rumore bianco, rosa e a bassa frequenza, tipo LFO) e l'intensità dello stesso. E' bene non abusare del NOISE GENERATOR, l'ARP 2600 nasce con una serie di collegamenti interni per gli instradamenti che sono già abbondantemente sufficienti per il suo utilizzo; provare ad esempio a modulare gli oscillatori con lo stesso ma a bassa frequenza, l'effetto non è male, oltre a questo si scade spesso nel banale.

BANCO FILTRO : 4 poli, passa-basso con risuonatore, taglio dai 10Hz ai 1OKHz

FILTRO CONTROLLATO IN TENSIONE : è un classico VCO con alcune caratteristiche interessanti che vale proprio la pena di menzionare. A parte i tre slyder in altro (cut-off, fine tune, e resonance) ve ne sono altri due che permettono il controllo in tensione da parte dell'EG e di una eventuale onda sinusoidale proveniente dal secondo oscillatore. Le fonti di controllo possono essere sostituite a piacere tramite un appropriato collegamento esterno, inoltre la supremazia della tastiera può essere facilmente aggirata tramite l'applicazione di una spina a vuoto oppure collegata ad un sequencer o a qualunque altra fonte CV. Gli ingressi audio processabili dal banco di filtraggio sono 5 di tipo normalizzato: segnale proveniente dal modulatore ad anello, onde quadre (o ad impulso) provenienti dal primo e secondo oscillatore, onda a dente di sega proveniente dal terzo oscillatore, oppure in estremis il rumore proveniente dal NOISE GENERATOR. l'intensità del segnale d'ingresso viene a variare, azzerarsi e combinarsi grazie ai rispettivi cursori. Quasi inutile menzionare che i cinque ingressi normalizzati si resettano inserendo gli appositi spinotti collegati alle sorgenti sonore che s'intende processare.

ELABORATORE DI TENSIONE : molto utile, questo circuito permette sostanzialmente quattro tipi di processo del segnale di controllo e non solo: creazione di onda a bassa frequenza da utilizzarsi come modulante (tipo LFO), inversione di fase per tradurre una tensione CV in un segnale sonoro a due o a tre fasi, ed elaborazione dei segnali sonori del VCO per cambi di livello (tipo "filtro passa-alto").

PRE-AMPLI : possibilità d'inserire una sorgente audio esterna anche non pre-amplificata, come un microfono; il suono viene poi prelevato all'uscita dell'EG e può essere instradato verso qualunque altro modulo.

MODULATORE AD ANELLO : un apposito deviatore seleziona la sorgente da inviare al RING MODULATOR, può essere il segnale audio proveniente dall'ingresso PRE-AMPLI o massimo due forme d'onda. Il collegamento normalizzato prevede la miscelazione dell'onda a dente di sega (ma a fase invertita) dell'oscillatore 1 e la sinusoide del 3; anche in questo caso le ampiezze sono regolabili tramite appositi cursori; i collegamenti interni vengono anche in questo caso aggirati tramite l'apposita cavetteria.

VCA : è un'amplificatore controllato in tensione con un cursore di gain indipendente; l'ingresso principale è collegato all'uscita del VCF, un secondo ingresso è collegato invece alla risultante del RING MODULATOR. La configurazione di fabbrica prevede che la tensione CV provenga da entrambi i generatori d'inviluppo che vedremo di seguito, nulla impedisce però che i collegamenti interni vengono anche in questo caso aggirati tramite l'apposita cavetteria, per far prelevare ad esempio la CV dalla tastiera o dall'elaboratore di tensione.

GENERATORI DI FUNZIONE : trattasi di due circuiti a se stanti, principalmente adatti al pilotaggio del VCF e del VCA; il primo consente di disegnare una funzione a 4 parametri (attack, decay, sustain e release), il secondo a soli due parametri e cioè attacco e rilascio. I due EG in realtà potrennero esser visti come un unico circuito in quanto per entrambi vale contemporaneamente la possibilità di essere azionati oppure no. Inoltre il tempo di attacco del primo e del secondo, ed il tempo di decadimento del primo, possono esser pilotati dal circuito S/H che vedremo in seguito. Attraverso il secondo EG lo stesso segnale di S/H genera le uscite di trigger e di gate, decisamente poco utili all'interno di una architettura semi aperta come questa.

SEZIONE SAMPLE & HOLD : Il circuito in questione potrebbe ampliare l'orizzonte creativo di qualunque sintetista, non si tratta infatti di un semplice generatore di funzioni casuali, può essere utilizzato come una sorta di LFO, oppure come "arpeggiatore" per pilotare gli EG; il livello e l'ampiezza dell'onda randomica possono essere calibrate tramite due slyder appositi, inoltre vi è un ingresso che funge da segnale modulante (il rumore del NOISE GENERATOR nell'architettura della casa madre), baypassabile tranquillamente tramite l'apposito spinotto. L'uscita del S/H è compatibile con qualunque altra macchina marchiata ARP e stessa cosa si può dire dell'ingresso. Provate ad esempio a comandare il clock tramite il sequencer ARP M1601, con lo stesso controllate in CV uno o più moduli della macchina, lasciate pure il S/H collegato ai due EG, abbondate con la quantità di segnale verso attacco e decadimento... il risultato? in appena 16 step con le giuste note... UNA BOMBA!

SEZIONE MIXER E RIVERBERO : ed eccoci all'ultimo modulo del 2600; abbastanza importante ma non essenziale se non fosse per la possibilità di creare un ambiente stereofonico partendo anche da un segnale mono. L'audio da inviare all'uscita viene normalmente prelevato dal VCF e dal VCA, nessuno vieta però di prelevare segnali audio spuri direttamente dagli oscillatori; la combinazione dei segnali in ingresso del mixer può subire lo spostamento spaziale tramite un cursore pan-pot. Il jack d'uscita centrale alla sezione permette ancora di prelevare un segnale audio monofonico. Le quattro uscite principali si dividono in due jack con segnale stereo non trattato e in due uscite jack con segnale stereo effettato tramite il riverbero interno alla macchina. Da notare che quest'ultimo può essere miscelato indistintamente al canale destro piuttosto che al sinistro.

ARP ODYSSEY (spaccato strutturale d'utilizzo)

*1* VOLTAGE CONTROLLED OSCILLATOR 1 : può funzionare come oscillatore audio oppure come oscillatore di frequenza per controllo extra; produce due onde, una a dente di sega ed una quadra ad ampiezza variabile. "Coarse" regola la frequenza d'oscillazione mentre "fine" il tuning di precisione; l'ampiezza dell'onda quadra ad impulso è regolata tramite apposito cursore oppure tramite l'onda a bassa frequenza dell'LFO o il segnale EG. La modulazione in frequenza avviene tramite i segnali provenienti dal circuito S/H, dall'LFO, dall'EG o dal S/H.

*2* VOLTAGE CONTROLLED OSCILLATOR 2 : può funzionare in sincronismo con il primo oscillatore oppure singolarmente in sommatoria; produce due onde, una a dente di sega ed una quadra ad ampiezza variabile. "Coarse" regola la frequenza d'oscillazione mentre "fine" il tuning di precisione; l'ampiezza dell'onda quadra ad impulso è regolata tramite apposito cursore oppure tramite l'onda a bassa frequenza dell'LFO o il segnale EG. La modulazione in frequenza avviene tramite i segnali provenienti dall'LFO, dall'EG, dal S/H, oppure tramite un pedale opzionale.

*3* LOW FREQUENCY OSCILLATOR : non viene controllato in tensione, produce il segnale a bassa frequenza che è un onda regolabile nella velocità d'oscillazione tramite apposito cursore.

*4* CIRCUITO SAMPLE & HOLD DIGITALE : il circuito isolato del S/H viene attivato dal trigger della tastiera o dall'LFO. Comanda a seconda delle esigenze il VCO 1, il VCO 2 (solo onda quadra) oppure il NOISE GENERATOR.

*5* MIXER AUDIO pre FILTRO : regola la quantità di segnale sonoro proveniente dal VCO 1, dal VCO 2, dal NG e dal RING MODULATOR (segnale sommatoria VCO1 e VCO2).

*6* VOLTAGE CONTROLLED FILTER (LPF dai 16 Hz ai 16 KHz) : A parte i due slyder in altro (cut-off, e resonance) ve ne sono altri tre che permettono il controllo in tensione da parte della tastiera, del circuito S/H, dall'LFO e dall'EG, a seconda del settaggio degli stessi cursori e degli switch.

*7* HIGH PASS FILTER : è un circuito d'elaborazione a se stante con il solo controllo della frequenza di passo (HPF dai 16 Hz ai 16 KHz).

*8* VOLTAGE CONTROLLED AMPLIFIED : oltre al guadagno settabile, il VCA dell'Odyssey può essere pilotato da uno dei due generatori di funzione "EG", a seconda del tipo di suono che si vuole ottenere (corto, tipo percussivo, oppure lungo).

*9* Semplice swich per selezionare il tipo di rumore in uscita dal NOISE GENERATOR, bianco o rosa.

*10* ENVELOPE GENERATORS : il primo in alto è un AR a se stante, quello sotto un generatore di funzione del tipo ADSR. I piloti sono suddivisi nel seguente modo: segnale "keyboard gate" da tastiera oppure onda quadra senza rilascio per l'AR -  segnale "keyboard gate" da tastiera oppure onda quadra senza rilascio comandata da LFO o da tastiera per l'ADSR.

*11* manopola di PITCH BEND.

*12* cursore per l'intensità dell'effetto glissato (velocità e portamento in un unico slyder).

*13* leva per shiftare la tastiera 2 ottave sotto e due ottave sopra la normale estensione (in totale si contano sette ottave).